Batalha de Gettysburg

Nesse vídeo, vou falar sobre a Batalha de Gettysburg, ocorrida em 1863 durante a Guerra Civil Americana e foi um ponto de virada para a União contra a Confederação. O livro que eu uso de base é o Gettysburg 1863, escrito por Carl Smith e Adam Hook e publicado pela Osprey. A gameplay é do jogo Gettysburg!, de Sid Meier, para PC.

Essa foi uma batalha que aconteceu quase por acaso, já que nem as forças do General George Gordon Meade da União nem as forças do General Robert Lee planejavam o embate em Gettysburg, Pensilvânia. Essa era uma cidade sem importância militar à época, mas que entraria para a história como palco de uma das mais decisivas batalhas da Guerra Civil Americana.

A União estava por baixo na época, sua principal força militar, o Exército de Potomac, tendo perdido as batalhas de Fredericksburg e Chancellorville. Isso fortaleceu o exército do confederado Lee, que buscava invadir o norte, tendo sido impedido em sua primeira tentativa na Batalha de Antietam. Lee assumiu o comando do exército de Virgínia Norte após a morte do comandante anterior, Stonewall Jackson. Tempo era uma restrição para Lee, que não pretendia atacar durante o inverno, já sendo familiar com o fracasso de Napoleão na Rússia. O Exército Norte de Virgínia de Lee seria separado em três corpos, além de uma divisão de cavalaria liderado por J.E.B. Stuart. Os comandantes eram os tenentes-general Richard Ewell, Ambrose Hill e James Longstreet, Ambrose Hill tendo o maior número de homens e apenas Longstreet conhecendo o estilo de Lee.

A campanha ofensiva dos Confederados começou em 3 de junho de 1863 quando Lee ordenou o movimento de 7 mil tropas para o oeste. Lee faria táticas de engano para ocultar os movimentos de suas tropas para o campo de batalha, deixando o comandante da União, Joseph Hooker, incerto se esse é um movimento ofensivo ou uma realocação de tropas. Hooker veria uma oportunidade de atacar a capital dos Confederados, Richmond, mas o presidente Lincoln negaria a iniciativa, notando que o papel de Hooker era cuidar do exército de Lee. Em 9 de junho, o regimento de cavalaria de J.E.B. Stuart dos Confederados foi atacado no rio Rappahannock, terminando com vitória dos Confederados, mas ficando a impressão de que Stuart foi descuidado.

Em 12 de junho, Ewell atravessa as montanhas Blue Ridge e se aproxima de Winchester. O comandante local, general Milroy, julga mal a ameaça de Ewell, só para ser atacado dois dias depois e ser forçado a recuar. Hooker moveu o Exército Potomac de posição e abriu caminho para movimentos rumo ao norte de Hill e Longstreet.

Nos próximos dias, Ewell avançaria norte para a Pensilvânia e Hill e Longstreet para a Virgínia, enquanto Stuart bloqueava a passagem de Aldie, atrapalhando as comunicações da União. Ao mesmo tempo em que buscava determinar a posição do exército de Lee, Hooker pedia reforços, julgando que o número atual não seria suficiente. Alfred Pleasonton atacaria a posição de Stuart em Aldie e capturaria a passagem em 22 de junho. Stuart seguiria então para o norte, enquanto Hooker cruzaria Maryland em Edward’s Ferry, parte do exército seguindo para Maryland, parte ficando em Edward’s Ferry.

Em 27 de junho, haveria uma troca de comando no Exército Potomac, Hooker sendo substituído por George Meade. No dia seguinte, Lee ordenaria que Hill, Longstreet e Ewell fossem para Gettysburg e Cashtown estabelecer uma posição. O plano de Lee era se estabelecer em Cashtown com a retaguarda protegida pelas montanhas e ficar esperando o exército da União, que ele não sabia exatamente onde estava. Começaria uma peregrinação de forças da União e da Confederação rumo a Gettysburg e Hill precipitaria uma batalha contra as ordens de Lee, o que dispararia a famosa batalha de Gettysbrug. (7)

Comandantes Opostos

Vou falar agora sobre os dois principais comandantes envolvidos na batalha de Gettysburg, Lee e Meade. Lee era um soldado de carreira de uma bem reputada família, tendo servido na Guerra Mexicano-Americana, inclusive junto com oficiais que mais tarde seriam seu inimigo. Foi oferecido a ele o comando das forças da União, mas ele deu prioridade a seu local de nascimento, Virgínia, e lutaria pelos Confederados, apesar de não ser a favor da escravidão. Ele foi treinado nas táticas de Napoleão e aprenderia muito com a Guerra Mexicano-Americana. Ele era corajoso e inventivo e tinha fé nos seus homens. Seu estilo de liderança consistia em dizer o que deveria ser feito e deixando aos subordinados o modo como cumpririam as ordens. Ele assumia riscos ao formular seus planos, mas nunca punha os seus homens em risco excessivo e costumava ouvir os seus comandados, o que sempre o fez muito respeitado pelos seus soldados. Ele estava mau de saúde durante a batalha de Gettysburg e agiu com ousadia na batalha, porque se vencesse saberia que isso poderia encerrar a guerra. Mas apesar da saúde fraca e da derrota, Lee não morreria em Gettysburg.

George Gordon Meade, que seria o líder da União em Gettysburg, era um soldado de carreira como Lee, mas tinha um temperamento diferente, sendo irascível e boca suja, embora pudesse se mostrar compassivo com os seus subordinados quando necessário. Meade também serviu junto com oficiais que lutavam pelos Confederados. Meade tinha como estilo ser muito atencioso aos detalhes, suas ordens sendo precisas e bem detalhadas. Mesmo sendo tão metódico, era capaz de tomar decisões rápidas e se adaptar à situação, como demonstrou a sua atuação na emergência de assumir o Exército Potomac e poucos dias depois entrar em um grande conflito. Poucos poderiam fazer o que ele fez, e um que poderia estava justamente do outro lado.

Vou falar também sobre os três principais comandantes de Lee, que já foram muito citados. Longstreet era um dos favoritos de Lee, o único acostumado com os seus métodos e um comandante cauteloso e calculista que privilegiava a defesa. Ewell era um dos comandados de Jackson e tinha uma perna ferida e, assim como Lee, não estava bem durante a batalha. Hill era um comandante errático, o desempenho variava muito e ele estava doente na época da batalha, o que pode ter catalisado o seu erro que iniciaria a batalha. Outro comandante digno de nota é George Pickett, que ficaria famoso por um erro em Gettysburg, mas era um comandante hábil.

De uma forma geral, o exército de Potomac da União estava melhor equipado e suprido do que o Exército da Virgínia Norte, apesar de algumas falhas na linha de suprimentos. O exército de Potomac tinha soldados mais novos e menos experientes em batalha por conta dos alistamentos mais frequentes. Os Confederados estavam em seu limite na época da Batalha de Gettysburg e a vestimenta dos soldados estava desgastada sem possibilidade de reposição em muitos casos.

Batalha de Gettysburg: Dia 1

Em 30 de junho de 1863, a cavalaria do Exército de Potomac liderada por John Buford chegou à parte sul de Gettysburg. Seguindo ordens, Johnston Pettigrew, dos Confederados, recuou de Gettysburg para Cashtown, evitando um confronto com a União. A essa altura, Gettysburg já era uma posição estratégia, não pelo que era, mas por onde estava, na intersecção de várias estradas. Pelo relato do povo de Gettysburg, Buford deduziu que havia soldados confederados por perto e se prepararia para defender a cidade no caso de um ataque.

Buford enviaria batedores para procurar a posição exata dos confederados e descobriram uma grande concentração de forças em Cashtown. Com essa informação, Buford descobriria o plano dos confederados e deduziu que Gettysburg seria alvo de ofensiva confederada. Enviou mensagens para o general Meade pedindo ajuda, pois sabia que não seguraria a cidade sozinho. (13)

O relatório de Buford chegaria primeiro no General Reynolds, comandante do Primeiro Corpo do Exército de Potomac. Ele posicionaria as forças sob seu comando para defender um ataque do norte e repassaria a informação para Meade, recomendando o deslocamento de tropas para Emmitsburg para proteger contra um ataque vindo de Gettysburg. Meade dispensaria a sugestão de Reynolds, não gostando do terreno de Emmitsburg. Sobravam duas opções: defender Gettysburg ou recuar para Pipe Creek, uma posição melhor de ser defendida do que Emmitsburg. Dois fatores levaram Meade a decidir por uma ida à Gettysburg e um confronto: a ordem do presidente Lincoln de ser agressivo e o fato de querer se mostrar mais decisivo, contando com a expectativa de que Lee esperasse um Exército de Potomac mais hesitante.

Do lado dos Confederados, Pettigrew reportaria ter visto tropas da União a seus superiores, Henry Hill e A.P. Hill. A inteligência dizia que a União estava em Middleburg, o que poderia indicar que as tropas em Gettysburg eram ou milícia ou batedores. Com isso, Heath e Hill se decidiriam por um ataque a Gettyburg, até para conseguirem suprimento de sapatos.

No começo da manhã seguinte, começaria a Batalha de Gettysburg, com tropas lideradas por Heth avançando sobre Gettysburg e sendo recebidos com tiros em Marsh Creek. Os confederados avançaram rapidamente em direção à cidade e, apesar de melhor equipados, os soldados da União recuariam. Nesse recuo, a linha de ataque dos Confederados acabaria se separando por deficiências do terreno e a vantagem numérica ficou diluída com a formação de duas frentes de ataque.

Em McPherson Ridge, Buford e Reynolds da União se encontrariam. Reynolds pediria para que Buford resistisse mais um pouco enquanto procurava reforços. Reynolds encontraria a vanguarda do Primeiro Corpo liderada por James Wadsworth e pediria que eles reforçassem a posição de Buford, para onde Reynolds também seguiria. A Brigada de Ferro de Solomon Meredith enfrentaria o avançado dos homens de Archer da 3ª Brigada da Segunda Divisão do Exército da Virgínia Norte em McPherson Ridge. Durante esse confronto, os homens de Archer reconheceriam a Brigada de Ferro e viram que não estavam lutando com milícia ou batedores. A chegada da Brigada de Ferro virou o destino do confronto e Archer seria capturado. Enquanto comandava as tropas, Reynolds foi alvejado e morto, o comando do Primeiro Corpo indo para Adbner Doubleday.

O general Lee chegaria em Cashtown, onde descobriria sobre a decisão e Heth e Hill de atacar contra as suas ordens. Mas o que mais o incomodaria é a posição da cavalaria de Stuart, que estava bem longe de Gettysburg. Por uma falha de comunicação, Doubleday seria retirado do comando do Primeiro Corpo, que iria para Wadsworth. O exército da União sofreria com o ataque confederado e recuaria até Cemetery Hill, terreno alto onde eles teriam vantagem.

Depois de uma série de ataques dos confederados, Gettysburg cairia e as tropas federais fugiriam para Cemetery Hill. A defesa da União assumiria uma forma de gancho de peixe, com Wadsworth em Culp’s Hill ao sudeste, Doubleday em Cemetery Hill, Carl Schurz na parte leste de Cemetery Hill e Buford na estrada Emmitsburg. Com isso, o exército da União estava em uma boa posição defensiva.

Lee se estabeleceria em Seminary Ridge à noite e discutiria o que fazer em seguida. Longstreet sugeriria um ataque de flanco para ameaçar Washington, mas Lee insistia em atacar Cemitery Hill, com Longstreet retrucando que o inimigo estava esperando por isso. Lee ordenaria que Ewell atacasse Cemetery Hill, mas Ewell não se sentia capaz e não o fez. Ao cair da noite, isso encerrou as operações do primeiro dia, com uma clara vitória dos Confederados e o recuo do Exército de Potomac para uma fortaleza natural. (20)

Segundo Dia

No começo do dia seguinte, Meade chegou em Cemetery Hill. Por volta de um quarto do Exército de Potomac tinha se perdido no dia anterior de batalhas. O Exército da Virgínia Norte também sofreu baixas, mas tinha conseguido as vitórias mais expressivas, apesar dos federais terem conseguido segurar pontos estratégicos. Com a chegada de reforços, a União passou a estar em superioridade numérica, apesar de não saber disso, e tinham a superioridade de terreno em Cemetery Hill e Culp’s Hill.

O plano de ataque de Lee era explorar o flanco esquerdo do exército federal e depois mandaria Ewell tentar explorar alguma fraqueza que pudesse surgir no flanco direito. No meio do dia, a cavalaria de Stuart chegaria ao campo de batalha e eles só poderiam se juntar à batalha no dia seguinte, já que estavam cansados demais da viagem.

O ataque confederado só começaria mesmo às 4 da tarde, oito horas mais tarde do que o planejado por conta de uma divergência dentro do exército. O comandante da Terceira Divisão, major general John Hood, tinha as ordens de atacar por Emmitsburg, mas Hood contrariaria as ordens de Lee e iria mais para leste, o que mudaria todo o posicionamento do exército confederado. Parte das tropas iria para Devil’s Den, protegida pelo general J.H. Hobart Ward, que conseguiu segurar o avanço confederado e forçar o recuo da ofensiva.

Um confronto famoso da Batalha de Gettysburg foi a de Little Round Top, uma área ao sul de Gettysburg perto de Devil’s Den e Big Round Top. Foi uma batalha chave para a vitória dos federais e poderia ter sido diferente se o coronel William Oates da 15ª Brigada de Alabama tivesse artilharia para tomar a região, que estava indefesa. O brigadeiro-general G.K. Warren veria a posição indefesa e sua importância estratégica e pediria que Meade enviasse alguém para protege-la, o Coronel Strong Vincent da 3ª Brigada terminando por ocupar Little Round Top. Essa batalha ficou famosa pelo ataque de baioneta morro abaixo do 20º Regimento de Infantaria de Maine comandado por Joshua Chamberlain contra regimentos do Alabama. Warren continuaria buscando reforços para proteger Little Round Top e seus esforços foram o suficiente para arregimentar uma força grande o suficiente para resistir aos ataques confederados.

Apesar da vitória em Little Round Top, os federais receberiam pressão em outros pontos, como Peach Orchard e Wheat Field. Richard Anderson, da 1ª Divisão do Terceiro Corpo do Exército da Virgínia Norte, organizaria os principais ataques na área. O general Winfield Scott Hancock salvaria o dia para a União organizando a defesa da União na região sob intenso ataque dos confederados.

No começo da noite, Ewell lideraria um ataque contra Culp’s Hill, área chave da defesa federal, mas por conta dos obstáculos postos pelos federais e pela escuridão, não conseguiriam nenhum avanço. Os dois exércitos terminariam o segundo dia como tinham começado, a União não repelindo a Confederação, que por sua vez não entrou na defesa federal.

Terceiro Dia

No terceiro e último dia de confrontos em Gettysburg, os confederados prosseguiriam na tentativa de tomar Culp’s Hill. Lee planejava um ataque frontal com apoio de artilharia e um ataque de cavalaria com Stuart na retaguarda da defesa federal. Se tivesse sucesso, essa seria uma vitória decisiva para os confederados e forçaria Lincoln a pedir por paz. (27)

Durante toda a manhã, os confederados tentaram invadir Culp’s Hill sem sucesso. O próximo passo da ofensiva confederada seria um bombardeio em Cemetery Ridge, próximo de Cemetery Hill. O ataque foi respondido pela artilharia federal, transformando o campo de batalha em uma labareda de pólvora, na expressão de um soldado. A União moveria alguns de seus canhões e isso foi interpretado pelos confederados como um sinal de fraqueza. Com essa informação, Longstreet ordenaria que Pickett avançasse para tentar explorar essa fraqueza, embora ele mesmo estivesse incerto sobre a oportunidade que supostamente se revelava.

Pickett lideraria o ataque a Cemetery Ridge que se tornaria um dos marcos da Batalha de Gettysburg. E as coisas não foram fáceis como os confederados poderiam imaginar, a União respondendo o avanço com artilharia vinda não só de Cemetery Ridge, mas também de Little Round Top e Cemetery Hill. O avanço confederado foi pouco e confuso, os tiros da artilharia vindos de todos os lados desorientando os agressores. E mesmo que os confederados abrissem espaços na linha federal, reforços apareciam rapidamente.

Com isso, os confederados foram forçados a recuar. O ataque foi um desastre e parte da culpa recaiu em Pickett, mas o general Lee assumiria para a si a culpa da malfadada ofensiva. Os confederados perderam 6500 homens entre mortos e capturados dentre 11000 homens, com as unidades perdendo entre 40% e 80% de seu efetivo, mais três generais mortos, sem falar nos feridos. A União, por sua vez, perdeu apenas 1500 homens.

Abriu-se a possibilidade de um contra-ataque federal. Mas Meade hesitou. As baixas não foram tão grandes quanto as do inimigo, mas junto com as movimentações de tropas resultou na desorganização de algumas unidades. Psicologicamente, as tropas federais também estavam abaladas pelos três dias de batalha, apesar de estarem com o moral alto por estarem resistindo aos ataques confederados. Assim, Meade decidiu-se por não contra atacar.

Meade enviou duas brigadas para reconhecer o terreno e ver o que os confederados estavam fazendo. Esse grupo constatou o recuo de Lee e reportou de volta a Meade. Alfred Pleasonton, comandante do Corpo de Cavalaria da União, desafiou Meade a perseguir os confederados, recebendo apoio de alguns generais. Meade tinha temperamento explosivo, mas não respondeu dessa maneira a Pleasonton. Ao invés disso, expôs as suas razões, citando a incerteza sobre as intenções de Lee e a diferença entre ganhar defendendo e atacando. Meade eventualmente perseguiria o Exército da Virgínia Norte nos próximos dias, mas não conseguiria destruir as forças de Lee por completo.

No final, a Confederação teve 4.637 baixas, 12.391 soldados feridos e 5.846 desaparecidos ou capturados. A União perdeu 3.149 soldados, mais 14.503 feridos e 5.161 desparecidos ou capturados. A situação era pior para a Confederação, que teria menos capacidade de repor as perdas humanas e materiais.

Bom, esse é um resumo bem resumido da Batalha de Gettysburg segundo o livro da Osprey. Esse livro oferece um monte de detalhes que eu passei por cima. Quem se interessar em se aprofundar no tema, pode ler esse livro.