Crônicas Austrais

Sobre a Austrália, vou falar um pouco da história do país com base no livro Crônicas Austrais de J. Chrys Chrystello. A gameplay é do Crash Bandicoot, que não tem muito a ver com o que vou falar, mas se passa no país.

A Austrália foi um dos últimos países a serem “descobertos” pelos europeus e um dos últimos a serem colonizados. Na Primeira Viagem de James Cook, que ocorreu entre 1768 e 1771, os ingleses teriam contato com a Austrália, mapeariam a sua costa e reivindicariam a posse das terras para si. Não foi exatamente a “descoberta” já que outros exploradores europeus já tinham passado pela Austrália. Em 1788, a Primeira Armada chegou à Austrália com 11 navios, 730 condenados e 250 homens livres para iniciar a colonização da Austrália em nome da Grã-Bretanha. A Inglaterra buscava compensar a perda dos Estados Unidos criando uma nova colônia.

A Austrália tem uma geografia bem peculiar. Com 8 milhões de quilômetros quadrados, o clima em grande parte do país, que é quase um continente inteiro, é desértico ou semi-árido, com amplas regiões de terras sem povoamento, principalmente os planaltos centrais e ocidentais. Há uma grande variedade de climas no mesmo país, o que se reflete em fauna e flora variadas. A colonização se concentrou na costa oriental, de clima temperado e subtropical, até o limite da cordilheira australiana que chamam de The Great Dividing Range. As regiões para além das cordilheiras são conhecidas como Outback, área pouco populosa, com menos de 1 milhão de habitantes dentre 23 milhões no país, usada para mineração e turismo. O motivo para isso é bem óbvio, a baixa fertilidade do solo. O clima também não é muito convidativo, com a temperatura indo a extremos de calor e frio, com temperatura máxima registrada de 50 graus e com temperaturas negativas no inverno. O deserto do Outback é coberto por uma areia vermelha e grossa, infrequente e irregularmente recebendo chuva.

Ainda hoje a população se concentra nas cidades costeiras e foi difícil mesmo a colonização dessas áreas, só avanços tecnológicos como o automóvel e o avião facilitando a tarefa. 60% da população se concentra em sete cidades, com aproximadamente 40% só em Sidney e Melbourne, 25% vivendo em pequenos centros urbanos e 15% na zona rural. A densidade populacional é uma das menores do mundo, aproximadamente 3 habitantes por quilômetro quadrado, graças às áreas pouco povoadas da área desértica. Hoje em dia, a população aborígene está por volta de 400 mil, uma minoria vindo de descendência aborígene direta e a maioria sendo miscigenado.

Descoberta Portuguesa

Por muito tempo, os ingleses com as viagens de Capitão Cook foram considerados os descobridores da Austrália e depois apontou-se para holandeses liderados por Willem Janzoon abordo do Duyfken que desembarcaram na Austrália em 1606. Mas há uma teoria alternativa de que foram portugueses os primeiros europeus a chegarem na Austrália. O autor do livro que eu uso de referência analisa em especial a teoria de Kenneth Gordon McIntyre e seu “The Secret Discovery of Australia”, lançado em 1977.

Essa teoria diz que os portugueses chegaram na Austrália ainda no século XVI. E por um lado parece até óbvio que os portugueses seriam os primeiros a chegar na Austrália, apesar da falta de registros, porque eles colonizaram Timor Leste, que fica a 400 quilômetros de distância da Austrália, em 1516. Um mapa antigo da região da Oceania produzido em Dieepe, França, entre 1540 e 1570 tinha uma região chamada de “Java, a Grande” que McIntyre acredita ser a Austrália. Java, a Grande, não estava exatamente onde a Austrália deveria estar pelo mapa, mas isso se deve aos cálculos imprecisos dos portugueses na hora de criar o mapa. McIntyre corrigiu esses erros e chegou à posição da Austrália. (6)

E quem poderia ter sido o responsável por chegar na costa australiana e mapeá-la? O principal suspeito é Cristóvão de Mendonça, que partiu de Malaca em 3 naus em 1521 buscando a Ilha de Ouro, que supostamente estava nas Índias Orientais. Também há relatos da descoberta de um “Mahogany Ship” na costa da Austrália entre 1836 e 1880 que pode ter sido uma nau portuguesa que poderia ser de Cristóvão Mendonça.

Outra evidência dessa teoria é uma construção na Baia de Bittaganbee, uma casa de pedra que McIntyre alega ter sido construída pelos portugueses. Nesse lugar, foi encontrada uma pedra com a inscrição de quatro números: 1, 5, um desconhecido e 4. Embora o terceiro dígito não pareça 2, McIntyre especula que seja 1524, data em que Mendonça teria estado na Austrália.

Por enquanto, a teoria da descoberta portuguesa ainda é considerada especulação e a teoria oficial é a de que a Austrália foi visitada primeiro pelo holandês Willem Janszoon.

Para terminar, só mais alguns pontos. Primeiro, quem batizou a Austrália? A origem do nome é fácil: Austrália vem do latim australis, ou sulista em português. Mas quando os ingleses colonizaram a Austrália, o país era conhecido como Terra Australis Incognita. Também foi chamada de Nova Holanda em homenagem aos primeiros navegadores a chegarem na Austrália. O nome final de Austrália só viria com um tenente da Armada chamado Matthew Flinders, que em uma nota de rodapé de seu “A Voyage to Terra Australis” escreveria que preferia usar o termo Austrália ao invés de Australis. Quarenta anos depois da morte de Flinders, o nome Austrália acabou sendo adotado oficialmente.

Outro ponto que eu gostaria de mencionar não tem nada a ver com o livro “Crônicas Austrais”, e sim em uma ligação entre Austrália e Final Fantasy XIII. Há diversas evidências de que a Austrália foi a inspiração para Gran Pulse. A primeira é que duas personagens oriundas de lá, Vanille e Fang, têm sotaque australiano, ao menos na versão americana. Uma delas é compreensível, já que a dubladora é australiana, a Georgia van Cuylenburg dubladora da Vanille. A que dubla a Fang, a Rachael Robinson, é americana, mas faz sotaque australiano. Quando Gran Pulse é introduzida no jogo, aparece o subtítulo Terra Incognita, termo que era utilizado para a Austrália também. Gran Pulse está abaixo de Cocoon, e um dos apelidos da Austrália é “Down Under”, a terra debaixo, em português. Além do mais, Gran Pulse tem vastas áreas inabitadas, inclusive áreas de deserto, que a gente não chega a visitar no jogo. Só não temos tartarugas gigantes na Austrália, nem os outros monstros que tem no jogo.